第十二章 蓦然回首(7/13)

作品:《逃出母宇宙

周围气氛滞重,尤其是对于这群超光速飞船的船员——他们马上就要失业了。斯科特苦笑,喃喃地说:

“是这样……我倒但愿宇宙暴缩不会结束啊……”

但不管怎样,既然宇宙不再塌陷,婴儿宇宙激发试验就该停止,那是绝境之下的疯狂赌博,赌注是珍贵的六千条生命和六艘虫洞式飞船。至于能否来得及中止它,一会儿就见分晓了。

预定的飞行时段快结束了,大家结束讨论,各自回到岗位上。驾驶舱的三个人担心地等待着,他们能否及时叫停姬船队的行动,取决于盲飞结束后飞船的定位是否准确,只要与实验现场有十五光分以上的误差,姬船队就来不及收到这边的电文了。但在盲飞状态中他们完全无计可施,这是超光速虫洞飞行的最大罩门。

铃声响了,预定的两小时五十五分钟的飞行至此结束。飞船平稳地瞬停,观察窗中立即出现了深太空的寂寥图景,也能在不算太远的地方看到糖浆颜色的冥王星和它的三颗卫星,这说明飞船降落地点定位基本准确。船长按楚天乐事先的交代,立即开始对姬船队的呼叫。导航员也迅即开始对星空坐标的测量,半分钟后,他欣喜地说:

“船长!飞船定位基本准确,姬船队大约距我们十五光分之内,准确点说应该是十三光分吧。”

船长和楚天乐夫妇欣喜地点头,然后是等待。等待令人发疯,距零点还有十五分钟,十分钟,五分钟……通话器仍然冷漠地保持寂静。现在已经过了零点,船上众人的心都开始下沉。令人欣慰的是,他们虽然没收到回音,但也没发现闪光,不过,在零点爆出的闪光要传到这里应该是十三分钟之后了。此刻无法可想,只有等待。对姬船队的呼叫肯定已经没有用处了,不过呼叫仍在坚持。零点五分,零点七分,零点十一分……

2

在冥王星绕日轨道之外的某处,六艘飞船船艏朝外聚在一起,已经做好了同步激发的准备。飞船外围布置有十二个袖珍飞行器,携带着摄像机、辐射监测仪、光度仪等设备。它们距离飞船有一万千米,即在预计的真空空洞之外,因为估计此次激发的球半径尺度不会超过五千千米。为姬船队送行的人们,此刻已经乘“宇宙虫”号和“幽灵”号离开激发点,停泊在两万千米之外。因为这次是短途飞行,这两艘飞船的载客量可以大大增加,但也最多只能装载六千人,所以船员的送行亲属只能每家来一人。由于可以想见的原因,她们多是乘员的母亲,所以两艘飞船基本成了纯女性的世界。姬人锐夫妇倒是都来了,因为姬人锐是作为“乐之友”的官方代表,不占家属的名额。

周围是无边的黑暗,遥远的太阳有气无力地闪耀着,就像夜空中一只弱小的萤火虫。其他星星则显得比往日明亮,也不再因大气而闪烁。因为没有大气的散射,它们似乎一下都小了不少。小小的冥王星带着更小的三颗卫星,以五十九亿千米的半径绕太阳巡行,此刻正赶到这里,但距激发点也超过十万千米。冥王星是个冰封的岩石星球,表面布满固体的氮、甲烷和一氧化碳,它已经被地球天文界开除出行星队伍,被冠以“矮行星”这样有失尊贵的名字。通体透明的飞船把内部灯光倾泻到黑暗的太空中,就像六颗璀璨的钻石。有时飞船会冒出两团或四团淡蓝色的火焰,那是飞船在用常规动力进行位置微调,以保证六艘飞船的相对位置。

此次实验规模远小于上次,如果单从安全考虑,其实用不着放到五十九亿千米外的遥远太空。乐之友科学院看中的是这里的微重力环境。这里的太阳引力已经非常微弱,冥王星的引力同样微弱,飞船只要做少量的姿态调整就能保持恒定的空间坐标,以便进行“定点激发”,这样有利于周边仪器的观测。这与上一次把激发点设在地月系统第二拉格朗日点完全不同。拉格朗日点是相对于地月引力系统固定,相对于
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