在雪地上停了足足两个小时，摄氏零下六十度的酷寒，早已把雪橇的滑板牢牢冻在雪地上。人们纷纷下两倍的赌注来赌巴克绝对拖不动那辆雪橇，可关于“拖动”的解释却各异。奥伯瑞恩认为桑顿可以把雪橇松动，之后让巴克去拉。可是马泰森坚持不干，他说巴克拖动车子，就是连把滑板从冻在地面上拖起来也包括在内。目睹赌赛过程的人，也大多赞同马泰森，于是赌注又从两倍变成了三倍，来赌巴克拉不动。

可是无人响应。没人相信巴克有如此大的力气。桑顿自己也疑虑重重。事已至此，也只好硬着头皮往下进行。看着这雪橇，看着这一千磅的面粉，再看看蜷缩在雪橇前的十条狗，他的心更没底了，而马泰森更得意了。

“三赔一，”他高喊，“我愿再赌一千块，桑顿，你觉得怎么样？”

桑顿的脸上明显地顾虑重重。但他的斗志却被激发起来，这种心态已把输赢放在一边，不在乎是否能赢，此时除了争斗，已顾不上别的了。他把汉斯和皮特喊过来，问他们有多少钱。他们三人所有的钱加起来才两百美元，这就是他们的全部资产，但他毫不犹豫地拿来赌马泰森的六百美元。

马泰森的十条狗被解走了，巴克被套在了那辆面粉车上。他也被周围的气氛感染了，意识到要为桑顿干一件伟大的事。他的肥硕的身体，强劲的肌肉，博得了众人的赞叹，看，他一百五十磅的身体，无一块多余的肉，每一磅都充满了活力和精神。他的皮毛，光亮润滑，从两肩披下的鬃毛，半耸半立，似乎每一根毛发上，都有勃勃的生气。那宽阔的胸脯、粗重的前腿，与身体的其他部分极为协调。其皮下的肌肉紧紧绷绷，像铁一样坚硬。人们摸了摸巴克的肌健，如钢一般。于是自然地赌注又跌为二赔一。

“嗨，先生，先生，”一位最新的暴发户，斯哥特·姆奇的淘金大王说，“我出八百美元买你的狗，在赌赛之前，出八百美元买他。”

桑顿摇摇头，他走到巴克身旁。

“你不能在他身边。”马泰森大喊，“让他自己做，你离他远点。”

人们谁也不说话。只听见赌徒们喊着二赔一。人们心里承认，巴克的确不同寻常，可一千磅的东西太重了，要十条狗拉得动的东西，他们不相信一条狗能拖得动。他们不愿为巴克下注。

桑顿跪下了一条腿在巴克身旁，两手捧住巴克的头，把脸贴在上面。他不像往日与他逗乐那样，也没有骂他几句昵爱的咒语。只是轻轻地在他耳边说道：“因为你爱我，巴克，因为你爱我。”巴克抑制住自己的热情，呜呜地叫起来。

人们惊奇地看着，这些好像变戏法一样神秘莫测。桑顿起身的时候，巴克咬住桑顿的手，一直咬到牙齿陷进手套里去，才不情愿地放开。这就是他的答复，没有言语，只有爱。桑顿退到一边。

“开始，巴克。”桑顿命令道。

巴克先拽紧挽绳，又放松了，这是他学来的。

“向右！”桑顿的命令在人们的屏气静寂中格外清晰。

巴克身体向右一转，往前猛冲过去。放松的绳子被紧紧地拽住了。一百五十磅的身体猛烈拖拉满载的雪橇晃了晃，滑板下发出令人欢快的碎裂声。

“向左！”桑顿命令。

巴克身体向左一摆，又猛冲，滑板下面发出清脆的“劈劈啪啪”的响声，滑板松动了，向旁移动了几寸。人们屏息凝神，紧张到了极点。

“马西！”

桑顿的命令如枪声一样，巴克又是往前猛冲。挽绳被紧紧拉住，巴克全身的力气集中在一起，全身的肌肉蜷曲着，仿佛活物一般，在绸缎般的皮毛下蠕动。他宽阔的胸膛贴近地面，头低向前方，脚疯狂地刨着地面，脚趾在坚硬的雪地上抠成了两道平行的窝槽。雪橇晃晃悠悠，几乎动了。巴克脚下突地
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